資料顯示，現時全球每3秒便有1人確診認知障礙症（腦退化），而在香港每10名60歲或以上長者便有1人是患者，85歲或以上患病率更高達三分一，估計到2039年患者人數將高達30萬¹！患者的認知、記憶、執行和身體協調等能力下降，除了影響日常自理，對家人也會帶來困擾！想延緩「衰腦」，就要趁黃金期主動出擊，逆轉腦退化！
腦退化源於腦神經元連結力下降 ？
大腦有超過1000億個神經元，互相連結傳遞訊息，從而控制思想、情緒、行為和動作。不過腦細胞會隨年齡增長而減少，腦部逐漸萎縮，加上神經性炎症、金屬毒性、氧化損害、有害蛋白積聚²等都會破壞腦細胞，腦力大幅衰退！隨著腦神經可塑性下降，大腦自我恢復能力減弱﹐影響腦細胞之間傳遞信息的化學物質——乙醯膽鹼（Acetylcholine）³，阻礙大腦功能的正常運作。另一方面，腦神經系統的活性蛋白BDNF（腦源性神經營養因子） 水平下降，也會令神經網路出現「斷線」，成為腦退化主因之一⁴。
把握黃金期及早控制可改善
腦退化在初期往往被忽視，以為只是「年紀大無記性」，其實認知障礙症是一種慢性疾病，除了記憶力衰退，也會逐漸影響其他腦部區域，導致判斷力下降、溝通困難、情緒或性格改變等，嚴重影響日常生活。「輕度認知功能退化」是介乎正常老化至患上認知障礙症的過渡階段，每年約有10%至15%輕度認知障礙患者發展成認知障礙症，發病機會較一般人高出5至10倍⁵！及早察覺並作出改善，有助減慢腦退化速度，避免出現「斷崖式衰退」！
銀杏功效能增強記憶力？銀杏副作用、用量和禁忌一次看
銀杏常被認為能改善記憶力、預防失智的功效，但真有其事嗎？其實銀杏好處包括抗氧化和促進血液循環，但吃銀杏也要注意禁忌和副作用，避免和8類藥物一起服用，以免引起不良反應。
銀杏是什麼？
銀杏（英文 Ginkgo biloba），屬落葉喬木，原產地為中國浙江省，也有人叫他公孫樹，去皮後的種子稱為白果。主要的開花期為春季，秋季為種子成熟的季節。銀杏有特異的臭味，種子可供食用和藥用，但白果具有輕微毒性，吃太多可能引起急性中毒。病人會在1～12小時內出現噁心、嘔吐、腹瀉、意識混亂和抽搐等症狀，嚴重時甚至會昏迷死亡。
食藥署指出，我國核准的含銀杏葉口服處方藥品適應症為「末梢血行障礙」，指示藥品適應症為「末梢血行障礙之輔助治療」。白果則屬於一般食品，沒有任何治療疾病的效果（但在中醫的角度仍具療效）。
銀杏功效和好處？
銀杏對人體的功效大致可分成兩部分，第一部分是銀杏葉的萃取物。銀杏葉的萃取物中含有類黃酮類物質（Ginkgoflavon）具有抗氧化及清除自由基的作用，進而保護腦神經細胞對抗氧化壓力以及降低神經細胞受損；也能增加血液的流動性，達到改善末梢血液流通障礙及腦血管循環不良等問題。二萜類化合物（Ginkgolide A、B、C、M）則有抑制血小板凝聚、防止血栓形成的功效。簡單來說銀杏葉萃取物的效果包括抗氧化和促進血液循環。
除了銀杏葉萃取物外，銀杏的種子也具有療效。中醫的角度來說，白果可清肺胃濁氣，化痰定喘、止咳。白果中的白果酸、白果酚有抗菌效果。可抑制結核桿菌、葡萄球菌、鏈球菌、白喉桿菌、枯草桿菌和大腸桿菌等細菌的生長。有改善肺結核、支氣管哮喘和氣管炎的功效。
銀杏能增強記憶力、延緩失智？
常聽到有人說記憶力不好該多吃銀杏，究竟銀杏有沒有增強記憶力甚至改善失智症的功效？新光醫院營養師蘇妍臣表示，目前尚未有相關研究證實銀杏能活化腦部功能、改善記憶力。
目前各國對於銀杏的研究多與失智症有關。多篇研究都指出，銀杏葉萃取物「無法」降低失智症與阿茲海默症發生率，或是減緩失智症或認知衰退的速度。2017年美國國家衛生研究院研究也指出，目前並沒有確鑿證據證實銀杏葉能有效預防、減緩失智症或認知衰退。與其吃銀杏，多做心智活動、運動、避免壓力、多吃抗氧化高的蔬果、攝取具有優質油脂的深海魚對於預防失智症有更好的效果。
銀杏什麼時間吃最好？
銀杏在使用時間上沒有太大的限制，空腹食用也無妨，但一次進食過多白果（10顆以上）可能造成急性中毒。因此需酌量食用。銀杏葉的保健食品在吃之前也須注意包裝上的使用說明。
銀杏不能和什麼一起吃？
銀杏與特定藥物會引起不良反應，若平時有使用這些藥物需特別注意。
阿斯匹靈、抗凝血藥華法林等：同時使用可能增加出血的風險。
情緒改善藥物（Trazadone）：可能誘發藥物副作用且曾有病人服用後昏迷的案例。
降血糖藥：銀杏會使血糖浮動，影響降血糖藥物的效果。
抗憂鬱藥物：銀杏會影響抗憂鬱藥物的藥效，使治療效果大打折扣。
抗癲癇藥物：銀杏可能使抗癲癇藥物的藥效降低，癲癇病人若吃銀杏可能誘發癲癇。
聖約翰草：同時使用銀杏、聖約翰草等草藥可能使病人出現輕度躁狂的症狀。
抗HIV藥物：抗HIV藥物Efavirenz與銀杏一同使用時可能影響藥物在血液中的濃度，進而使病毒量失控甚至出現抗藥性。
降血壓藥物：銀杏若和含有利尿劑成分的降血壓藥物使用可能會使血壓上升，需特別注意。
吃銀杏有什麼禁忌？
銀杏對某些疾病可能產生不良反應，以下5類人要盡量避免。
孕婦或計劃生育的女性：銀杏可能使受孕難度升高，甚至提高早產的風險。
癲癇病人：有癲癇病史的人請勿服用銀杏吃相關保健食品，以免誘發癲癇發作。
皮膚過敏：吃銀杏可能引發皮膚過敏，尤其對芒果和腰果油過敏的人更要小心。
準備接受手術或拔牙的人：銀杏有抗凝血的效果，若近期要動手術請勿食用。
蠶豆症：蠶豆症病人若食用銀杏可能引起急性溶血性貧血。
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